| Comment se forment les nuages? |
L’eau présente sur terre se vaporise (se transforme en gaz) sous l’effet de la chaleur de la terre et du soleil. Cette vapeur d’eau est présente partout dans l’atmosphère. Au contact des poussières de l’air et d’une température plus fraîche, cette vapeur se condense en eau. Ces fines gouttelettes de liquide forment un nuage qui reste dans l’atmosphère grâce aux mouvements ascendant de l’air. Les nuages peuvent ainsi se déplacer sur de grandes distances mais aussi disparaître lorsque la température de l’atmosphère augmente. Ils peuvent également donner lieu à des précipitations (pluie, neige, grêle selon la température atmosphérique) lorsque ces gouttes d’eau sont devenues trop lourdes pour être maintenues en l’air.
Pour tenter de comprendre ce phénomène, tu peux tenter cette petite expérience avec tes parents. Prends une casserole d’eau et fait la chauffer (la chaleur du fourneau remplacera le soleil !). Au bout d’un moment l’eau boue et il y a de la « fumée » qui monte vers le plafond. C’est l’eau qui se vaporise.* Maintenant place un couvercle métallique au dessus de la casserole. -Suffisamment haut pour ne pas se brûler car la vapeur d’eau est très chaude- Il se forme alors de fines gouttelettes car au contact du couvercle plus froid, la vapeur d’eau se transforme en eau liquide (condensation). De plus le couvercle sert de support, comme les poussières atmosphérique, à la condensation de l’eau. Tu peux alors imaginer que tu as là un nuage. En gardant le couvercle suffisamment longtemps, de plus en plus de vapeur d’eau va se condenser pour former des gouttelettes de plus en plus grandes jusqu’à ce que sous l’effet de leur poids elles tombent. Tu viens de créer la pluie !
* : Pour être tout à fait juste, la vapeur d’eau ne se voit pas, dans ce cas de l’eau qui bout, ce sont de micro-gouttelettes en suspension, donc de l’eau liquide, qui forment ce brouillard ; mais bon on fera comme si c’était de la vraie vapeur d’eau.
