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La mer est principalement constituée de molécules d’eau (H2O) qui absorbent une partie de la lumière du soleil. L’eau retenant principalement le rouge (longueur d’onde : l= 700.0 nm) et le vert (l= 546.1 nm), la lumière réfléchie se trouve enrichie en bleu (l= 435.8 nm).
Plus il y a de molécules d’eau, plus l’absorbance est importante et plus l’eau de la mer apparaît bleue et opaque. Inversement l’eau des lagons apparaît parfois transparente. C’est une histoire de volume et de quantité de molécules d’eau. C’est aussi la raison pour laquelle le verre d’eau nous paraît transparent.
Près de la côte, dans les étangs, l’eau peut apparaître verte. C’est l’effet des matières en suspension et du plancton (algues microscopiques), qui modifient l’absorption de la lumière. La couleur du ciel n’est donc pour rien dans la coloration de la mer même si cela influe sur la teinte du bleu qui peut être plus ou moins foncé selon la clarté du ciel.
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