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La maturité sexuelle des chiroptères est atteinte entre la première et la troisième année selon les espèces. Durant la période d’accouplement qui à lieu en automne, plusieurs femelles se regroupent autour d’un mâle. Mais la fécondation n’a pas lieu immédiatement et c’est là que résident leur originalité. En effet, on observe chez les chauves-souris une ovo-implantation, ou fécondation, différée : la femelle stocke les spermatozoïdes durant toute la période d’hibernation. Le mécanisme de survie des spermatozoïdes dans les voies génitales de la femelle fermées par un bouchon cireux n’est pas très bien connu. La fécondation réelle n’a lieu que vers la fin mai, au printemps suivant. La gestation dure deux mois, le bébé naît alors durant l’été, période chaude de l’année pour que les petit chérubins dépourvus de toute protection ne meurent pas de froid. Les mères se regroupent dans des lieux tempérés créant ainsi des nurseries pouvant regrouper plusieurs milliers d’individus ! Les mâles sont exclus de ces lieux de rassemblement.
Il n’y a généralement qu’une seule chauve-souris par femelle. Plusieurs raison à cela : leur mode de vie très particulier leur permet difficilement d’élever plus d’une progéniture. Les chauves souris-sont très spécialisées et possèdent peu d’ennemis et on une durée de vie relativement importante (20 à 30 ans). Cependant, en cas de destruction d’un groupe, leur reconstitution est plus aléatoire : il faut donc les protéger surtout pour le nombre de moustiques qu’elles mangent et donc qui ne nous piquerons pas !
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| Noctilionidae à la pêche au poisson ou aux insectes de surface. |
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| Source: photo libre de droit |
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